Wer vor dem riesigen, 40 Kubikmeter fassenden Muldencontainer in Blankenhain steht, gerät leicht ins Staunen, denn der Metallriese ist bereits bis zur Hälfte wieder mit blitzenden Kronkorken gefüllt. Was einst in einer Garage bei einem kühlen Getränk als spontane Idee begann, hat sich längst zu einer landesweiten Erfolgsgeschichte entwickelt, die immer weiter wächst. Die ehrenamtlichen Helfer rund um Michael Senz aus Thangelstedt und Mitbegründer Patrick Hollenbach aus Brotterode brechen derzeit alle Rekorde.

Die Bilanz des Vereins ist beeindruckend. Lag das Gesamtergebnis im vergangenen Jahr noch bei beachtlichen 140 Tonnen Kronkorken, ist diese Marke im laufenden Jahr bereits Ende Juli geknackt worden. Rund 147 Tonnen Blechverschlüsse wurden bis jetzt gesammelt, und es liegen noch mehrere Monate vor den engagierten Helfern. Das Sammelgebiet erstreckt sich längst nicht mehr nur auf Thüringen und Sachsen. Mittlerweile baut der Verein seine Strukturen in Berlin, Brandenburg sowie Mecklenburg-Vorpommern aus, wo allein 35 neue Sammelstellen gewonnen werden konnten. Sogar grenzüberschreitend im Grenzbereich zu Tschechien wird in Kooperation mit dortigen Feuerwehren gesammelt.

Um den Schwankungen der Altmetallpreise an der Börse zu trotzen, ist der Verein in einer  Lagerhalle untergekommen. Hier können die Tonnen an Kronkorken zwischengelagert werden, um sie erst bei optimalen Preisen zum Recycling zu geben, damit der maximale Erlös bei den Spendenempfängern ankommt. Der Erlös fließt unter anderem an das Kinderhospiz Tambach-Dietharz, das Kinderhospiz Leipzig, das Ronald McDonald Haus in Jena sowie künftig an eine Einrichtung im Raum Berlin/Brandenburg.

Wo großer Erfolg ist, gibt es leider auch Schattenseiten. Michael Senz warnt eindringlich vor unseriösen Trittbrettfahrern, die den Namen oder das geschützte Logo des Vereins missbräuchlich verwenden. Es gebe Personen, die mit dem Vereinslogo vor Haustüren sammeln, das Geld oder die Kronkorken aber nie beim Verein oder den Hospizen ankommen lassen. Da das Logo markenrechtlich geschützt ist, bittet der Verein die Bürgerinnen und Bürger, genau hinzuschauen, um den Ruf der Aktion nicht zu gefährden.

Um Danke zu sagen und gemeinsam das Sammelfieber zu feiern, lädt der Verein alle Unterstützer, Familien und Neugierigen herzlich zum großen Sommerfest am Samstag, den 22. August, in Thangelstedt an der Dorfstraße rund um das Vereinshaus ein. Vor Ort erwartet die Besucher ein buntes Familien- und Kinderprogramm mit Glücksrad, Kinderschminken, Tombola und einer Spielstraße für die Kleinsten. Zudem wird die Feuerwehr Bad Berka eine Einsatzübung fahren, während ein Highlight mit US-Cars derzeit in Planung ist. Für Speisen und Getränke ist ebenfalls gesorgt.

Ebenfalls beim Sommerfest vertreten ist Philipp Bursian mit seinem Herzensprojekt zum Thema Straßenkreuze. Bursian widmet sich intensiv der Pflege, Aufarbeitung und Mahnung rund um Gedenkstätten für Verunglückte am Straßenrand, um die Erinnerung an Schicksale wachzuhalten und zeitgleich für mehr Sicherheit im Verkehr zu werben. Was Michael Senz und Philipp Bursian verbindet, ist der tiefe Wunsch, hinzuschauen, wo andere oft wegsehen, und ehrenamtlich Trost und Hoffnung zu stiften. Während der Kronkorken-Verein schwerstkranken Kindern und ihren Angehörigen beisteht, gibt Bursian der Trauer von Hinterbliebenen einen Raum. Beide stehen für gelebte Mitmenschlichkeit und ein starkes Engagement, das weit über die Grenzen der Region hinausreicht.

Wie im Vorjahr wird auch diesmal wieder der gigantische 40-Kubikmeter-Container aufgestellt. Zahlreiche Großsammler haben sich angekündigt. Unter anderem bringt die Firma König Baustoffe aus dem Raum Saalfeld-Rudolstadt ihre gesammelten Kronkorken per Lkw und Kranarm in riesigen BigPacks. Auch Delegationen aus Sonneberg, Nordhausen, dem Kyffhäuserkreis sowie Unterstützer aus Berlin reisen an, um ihre Tonnen an Blech abzuliefern.

Inzwischen zählt der vor zwei Jahren gegründete Verein über 70 Mitglieder. Dass das gesamte Projekt rein ehrenamtlich in der Freizeit gestemmt wird, erfüllt das Team mit großem Stolz. Wer die Aktion unterstützen möchte – sei es als neue Sammelstelle, als Abholer, Spender oder aktives Vereinsmitglied –, kann sich direkt an den Verein wenden, um Sammelbehälter anzufordern oder Mitfahr- und Abholmöglichkeiten zu erfragen.